眼睛的隱形殺手─青光眼 吳國揚醫師 
以前的人對青光眼的直接印象就是：那是一個會失明的眼睛疾病。嚴格來講，這個印象及認知並沒有誇大不實。然而青光眼真的有那麼可怕嗎？得到青光眼一定會失明嗎？目前的醫療沒有辦法治療嗎？讓我對此眼疾作一簡單的介紹。
什麼是青光眼（Glaucoma）？
青光眼從一百多年以前單純的認為是急性或長期眼壓（intraocular pressure）的升高導致視神經盤凹陷擴大而引起視神經病變、視覺功能受損；到陸續發現青光眼本身表現的多樣化，並不能單純以眼壓的升高來解釋。有些人眼壓正常或已控制在正常範圍內，但仍有青光眼的視神經病變表現或進行；有些人眼壓偏高，但長期下來也沒有青光眼的視神經病變。所以目前比較被認同的定義是：青光眼為一群不同原因與機轉的疾病組合，他們的共通性是具有特徵性的視神經病變（optic neuropathy）同時伴隨有典型的視野（visual field）缺損，眼壓 (IOP) 的升高是青光眼的主要危險因子之一。將來隨著醫學科技的進步，此定義仍有可能改變而被修飾的更為適當貼切。
根據以上的定義，青光眼的特徵可以歸納如下：
1. 本質為視網膜神經節細胞 (retinal ganglion cell) 漸進式的死亡喪失
2. 臨床上呈現視神經盤凹陷的逐漸加深擴大，視神經功能逐漸喪失。
3. 繼之而引起視野缺損及視力喪失
房水循環與眼壓
眼壓與房水的產生與排除有關。眼睛為了維持其彈性及視覺功能，眼內壓必須維持在一定範圍內，正常眼壓通常分佈在10～22 毫米汞柱。房水是由睫狀體的睫狀突（ciliary process）產生於後房，流經瞳孔到達前房，再從眼睛黑白交接處的隅角之小樑網流經雪萊姆氏管或葡萄膜組織間隙經靜脈回收到血液中。房水供給養份及氧氣並帶走代謝廢物，房水與淚液是不同的體液。眼睛內的壓力必須依靠房水的製造與排出維持相對的平衡關係，如果房水產生過多，或是排出的路徑或管道受阻時，則會導致眼壓增高；若眼壓急性升高未及時緩解或慢性升高超過視網膜神經細胞及神經纖維的耐受力，則非常有可能因而導致青光眼的視神經病變。 青光眼的流行病學： 40歲以上青光眼的盛行率約為百分之2到2.5，年齡愈大得此病的機會愈大，但有的人由於先天眼睛發育或分化不全，在一出生或小孩時期即罹患青光眼。年輕人也有可能得青年型青光眼，尤其國人近視罹患率高，高度近視也是青光眼的危險因子之一。此外，一些續發性的原因如外傷、眼內手術、合併有其他眼疾或全身性疾病、藥物使用不當等皆有可能引起青光眼。由於國人的用藥習慣，在台灣因類固醇使用不當而引起青光眼的人並不少見；所以對於那些常點類固醇眼藥、長期需服用類固醇藥物、或是常服用一些標示不明的藥丸、藥粉以治療關節疼痛或肝病或滋補身體的人，應該定期接受眼睛的檢查，以免已發生青光眼而不自知。 青光眼之分類 青光眼可依病發時前房隅角小樑網組織的可見與否大致分為隅角開放性（open angle）與隅角閉鎖性（angle-closure）青光眼；而這兩類青光眼又各可依能否找出明顯導致青光眼的原因再分為原發性（primary）與續發性（secondary）兩種。當然有些青光眼同時包含隅角開放性與閉鎖性兩種。此外，由於幼兒及小孩的青光眼常為組織胚胎發育分化的不完全或合併有其他先天性疾病所導致，特稱為幼年期青光眼（childhood glaucoma）。 青光眼的各種檢查方法與診斷 青光眼的診斷包括問診與檢查： 1. 問診：包括患者主訴、眼病及全身疾病史、手術史、過去及現在用藥史、家族史等。是否有急性青光眼的症狀，如眼睛脹痛、發紅、視力模糊有光暈、同側頭痛、噁心、嘔吐等。 2. 檢查：包括視力及屈光檢查、眼壓、裂細燈、隅角鏡、視神經及視網膜、視野…等檢查。 慢性青光眼常無自覺症狀，通常在健康檢查或門診時被發現。 青光眼的治療 除了急性眼壓升高可能在短時間傷害視神經外，青光眼常以漸進方式破壞視神經而無明顯不舒服或視力模糊的症狀，特別是此種視神經的破壞幾乎是不可逆的，所以需要早期發現並儘早治療，更需要長期且定期追蹤。青光眼的治療大致可分為藥物、雷射、手術等三種。 結語 因青光眼所導致的視神經損傷、視野缺損及視力喪失是無法挽回的，而青光眼的預後與發現之早晚及治療之持續性與效果有很大的關係；我們治療的原則，就是要早期發現、儘早治療。目前青光眼無論採取何種治療方式，其目的都是在停止或延緩視神經病變的繼續進行，也就是說，青光眼的治療僅是控制病情延緩惡化。既然青光眼像糖尿病、高血壓一樣要一生不間斷的控制，只要患者在按時用藥、定期回診接受評估下，仍可享有與正常人一樣的生活。
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