中草藥決明子對部分眼科疾病治療的遠景（上） @ 【視界密碼】醫學雜誌專刊/眼科醫學/近視/雷射/老花/遠視/白內障/青光眼/角膜移植/REVIEW

文/洪啟庭醫師

決明子(Jue ming zi)為豆科決明屬(Cassia)植物決明的成熟種子，因其有明目之功，故而名之。早在幾千年前【神農本草經】已將決明列為上品，並且記載︰「決明子治青盲目淫，眼赤淚出，久服益精光。」因此決明子應該是中國藥學史上相當早期的眼科專門用藥，而今傳統醫學上也普遍將它當為明目的藥引。甚至目前許多坊間上市的養生飲料或藥品都宣稱添加了決明子的成分，用以舒緩眼睛壓力、酸澀疲勞之用。而青光眼在現代醫學中的觀念認為是眼睛內的房水總量太多，而決明子在傳統醫學上被認為有瀉水的功效，因此有部分研究發現決明子確實可以降眼壓。

唐朝有名的大文學家白居易在54歲時身體開始出現眼疾，讓他不得不向朝廷告假休養半年。而在其75歲的生涯中，也復發了好多次。後人發現他得的就是青盲，也就是今日大家所熟知的青光眼。他曾經寫過《眼病》的一首五言絕句︰「案上漫漫鋪龍樹，合中虛貯決明丸，人間方藥應無益，爭得金篦試刮看。」由以上可見白居易曾罹患令他心煩的眼疾，而且曾經以決明為成分，製造出「決明丸」來治病。由此可知早在唐朝時決明子已經開始被當成治療青光眼的藥方。唐朝名醫孫思邈所著的【千金翼方】一書中也將決明子列為「草部上品」的絕佳中草藥，並且提到它的作用即是「主青盲」。明朝李時珍【本草綱目】也提到其劑型可使用「明目下水，…，搗絞汁服。」作為決明草汁服用。

青光眼的治療當然是以降低眼壓為首要目標，但是僅維持眼壓，卻不見得可以保證視野不再缺陷，視網膜節狀細胞就不會因此而停止惡化。許多青光眼的病患，縱使眼壓已獲得藥物控制，但是視野或是視神經盤凹陷的情形卻持續在惡化中。近年來許多研究認為青光眼的病程和自由基有密切的關係。例如Yildrim等人發現原發性隅角開放性青光眼的病患其血液中含有較高的myeloperoxidase與catalase。Stephen更提出氧化傷害(Oxidative damage)是青光眼的病理機轉之一，許多氫氧自由基(‧OH)、超氧陰離子(O₂^-‧)、過氧化氫(H₂O₂)與單重態氧(¹O₂)等，會攻擊小樑網的細胞膜上的多元不飽和脂肪酸，使其更容易受到氧化性壓力(oxidative stress)的影響。人類的房水中原本就有存在有許多與氧化還原作用相關的物質與酶例如glutathione、ascobate、cysteine、tyrosine、superoxide dismutase、catalase、gluthhione peroxidase等，可以清除自由基，但是自由基過多將會大量消耗體內的抗氧化酶後，清除過氧化物的能力減低，進而許多DNA、結構性蛋白質、酵素與細胞膜破壞，細胞逐漸壞死。小樑網的構造與功能受損，房水堆積不易排出，眼壓於是上升，使得屬於慢性疾病的青光眼其後續的問題更加惡化。Vendemiale等人就指出青光眼患者由於前房抗氧化能力大幅衰退，會造成細胞膜的完整性的喪失。

中草藥物可萃取出天然的抗氧劑，早已不是新聞，而且部份的抗氧化作用並不遜於人工合成的抗氧化劑。日本、韓國、印度、中國大陸與台灣的許多研究者由中草藥的果實、蔬菜、種子、葉子、堅果、花粉、植物的根部等，分離出許多抗氧化的物質。韓國學者Chio等人就指出決明子的抗氧化性非常的優異，而且是名列前矛的。而決明子中可以萃取許多其他成分：例如決明素(obtusin)、美決明子素(chryso-obtusin)、大黃酚(chrysophanol)、大黃葉甲醚(physcion)、黃決明素(chryso-obtusin)、大黃素(emodin)等物質，其中多屬於Anthraquinone類的衍生物，多半都有清除自由基的功能。韓國學者Kim等人證實決明子的萃取物有清除1,1-dipheyl-2-picryhydrayl(DDPH)自由基的能力，因此口服決明子應該可以加強房水的抗氧化能力，有效控制青光眼的病程發展。

至於決明子會降低眼壓的機轉，根據部分小鼠的實驗中證實決明子可以作用於延腦的網狀結構並降低其vasomotor tone，使得動脈壓降低，而達到降血壓的目的。另外決明子的乙醇萃取物可使麻醉狗、貓與兔的收縮壓與舒張壓均出現明顯的降低，另外也有利尿作用。天津中醫學院劉菊秀等人曾將遺傳性高血壓大鼠(SHR)給予決明子的注射劑，發現其降壓效果、降壓幅度與作用時間竟然更優於現代醫學中用以降血壓的藥物Reserpine，由以上的種種文獻都指出決明子具有降血壓的功能。那麼血壓與眼壓的關係如何呢？Memarzadeh等人的研究發現人類偏低的舒張壓與偏高的收縮壓和隅角開放青光眼的發生率有關係。他們推論可以降低收縮壓的藥物，在某些程度上應該也可以降眼壓才對。因此決明子是可以降眼壓的。(待續)