諮詢醫師/高雄信合美眼科診所院長 劉宗學醫師
虹彩炎？難道眼睛發炎會看到彩虹嗎？不是不是，請看清楚，是虹彩，不是彩虹。虹彩是什麼東西呢？虹彩又叫做虹膜，是形成瞳孔控制光線進入眼球的血管肌肉結締組織膜，我們一般說眼睛的顏色如黑眼睛、藍眼睛，所看到的顏色就是虹膜的顏色，也因為虹膜有很多顏色，所以也叫做虹彩，表示像彩虹一般的多色。
所謂虹彩炎，是指虹膜以及其附近的睫狀體的急性發炎，更正式的講法是前葡萄膜炎，主要是免疫系統的問題。可分為急性與慢性，一般臨床上的虹彩炎以急性虹彩炎佔大多數。虹彩炎的病因有很多，外傷、感染、惡性腫瘤、各種免疫疾病都有可能引起虹彩炎，所以眼科醫師會安排一些檢查，如抽血、X光，以試著找出有可能引起虹彩炎的病因，雖然如此，有將近一半的病人完全找不到任何原因，而另外一半找的到病因的病人，百分之九十跟HLA-B27基因有關連，而帶有HLA-B27基因的男性，比較容易有僵直性脊椎炎的問題，因此虹彩炎跟僵直性脊椎炎關係密切。
臨床上，依虹彩炎的類型不同，表現的差異很大，有可能毫無症狀，不過這是少數，以最常見跟HLA-B27基因有關的急性虹彩炎為例，好發在20～40歲的男性，通常侵犯單眼，病人會有眼睛紅、畏光、疼痛、流淚以及視力模糊的情形。由於症狀跟傳染性急性角結膜炎類似（即所謂的紅眼症，為一種病毒感染），有時病人會誤以為被傳染了，或是擔心傳染給別人，其實這兩種病完全不一樣，醫師用細隙燈檢查就可以分辨出正確的診斷。
診斷主要是在細隙燈檢查下，可發現在角膜內層有發炎細胞堆積，前房有發炎細胞的出現，甚至有前房蓄膿之情形，並會引起程度不等的視力模糊。如果不及早治療，有可能會造成比較嚴重的後遺症，例如虹膜粘黏造成瞳孔外型不規則、白內障、青光眼，甚至失明的結果。整個病程一般不超過六星期，症狀消失之後，有些人可能就完全不再發作，但也有人可能會在數年之間，不定期的反覆發作。
由於大多數虹彩炎是免疫系統發生問題，因此主要以類固醇消炎藥水來治療，必要時需口服類固醇藥物，若是類固醇無效的病人，則要考慮合併使用免疫抑制劑，才能達到有效的控制。另外，若是發炎比較厲害，可以使用睫狀肌麻痺劑，可保持瞳孔擴大，防止粘連，減輕疼痛。大部分的虹彩炎在治療之後，症狀以及視力大多可以回復正常。不過有些人會不定期反覆發作，若是反覆發作，而且未及時控制病情，往往容易造成虹膜沾黏、白內障或青光眼等的併發症而導致視力受損。因此若是有虹彩炎的症狀，一定要趕快就醫，只要及時診斷與治療，癒後都相當好。
高雄信合美眼科診所院長 劉宗學醫師 
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